В основу фильма положен ряд эпизодов из жизни великого украинского поэта Тараса Шевченко. Тяжёлое детство в крепостной семье помещика Энгельгардта. Смерть матери от изнурительного труда на барщине. Побои и унижения от мачехи. Смерть отца, забитого на конюшне по приказу барыни. Годы сиротства, полные лишения и обид…Тарас проявляет незаурядный талант в живописи. В 1830 году его отдают в учение крепостному маляру. Художник Свашенко, угадав талант в молодом живописце, вводит Шевченко в круг признанных корифеев живописи — Брюллова, Венецианова. Они выкупают Тараса у Энгельгардта и он поступает в Академию художеств и блестяще её заканчивает.Однако поэтический гений преобладает в Шевченко. В 1840 г. он издаёт «Кобзаря» — первый сборник стихов, снискавший Шевченко всеобщее признание… В УССР демонстрировался сокращённый вариант фильма под названием «Тарасова жизнь» («Маленький Тарас»), предназначенный для детской аудитории.
Первые годы НЭПа. Один из комитетов «Помгола» направляет в город из голодающей деревни крестьянскую девочку-сиротку Марийку. Но девочка бежит; она хочет вернуться в родную деревню. По дороге Марийка знакомится со старым бродягой Филькой. Тот отдаёт её Клавдии Ивановне — хозяйке воровского притона…
Действие происходит в одном из зарубежных государств. Писатель Януш Торчинский, выступив против общепринятых норм поведения, попадает в тюрьму. Время от времени герой перестукивается с соседкой по камере. Теперь Марта занимает все его воображение. Спустя некоторое время заключенную освобождают. Торчинскому удается бежать. На Ривьере Януш встречается с Мартой и ее сестрой, актрисой. Не зная в лицо объекта своих переживаний, писатель влюбляется в Клаву Слатвинскую, и тем самым делает Марту несчастной. Его же счастье длится недолго — возлюбленная очень скоро начинает ему изменять, и он решается на самоубийство.
Вася, сын фабричной работницы, с детства предоставлен сам себе и привык к самостоятельности. За один день Вася умудрился вытащить из воды человека, покататься на чужой машине, разоблачить попа и поймать вора у себя дома.
Один из южных портов занят белыми. На маяке укрепились партизаны, среди которых Николай Раздольный, чей отец-механик — не разделяет взгляды сына. Белогвардейцы, проследив за отцом Николая, арестовывают команду корабля «Лебедь» и приказывают механику принять на себя прежние обязанности. Но когда «Лебедь» подходит к маяку, отец Николая открывает кингстоны и корабль идет ко дну…
О буднях морской пограничной заставы в середине 30-х годов. На маленьком тихоокеанском острове несет службу гарнизон пограничной охраны НКВД. Небольшой отряд бойцов мужественно защищает родную землю от нападения японских диверсантов и гонит прочь непрошеных гостей.
Фильм об исследованиях американских независимых ученых о влиянии рациона питания на вероятность заболеваний диабетом, различными видами рака, сердечно-сосудистыми, аутоимунными и другими заболеваниями.
