В перенаселенной Японии Тамио Морои, молодому выпускнику престижного университета, приходится пробивать себе путь. Устроившись на провинциальный пивоваренный завод, он готовится вступить во взрослую жизнь. Но трудовая деятельность не приносит радости, а обещанное блестящее будущее всё откладывается. Юноша работает на пределе сил, как его учили в университете, но из-за своей инициативности все время попадает впросак — на заводе его учат ничего не делать, но при этом всегда выглядеть занятым. Из письма отца Тамио узнает, что его мать сошла с ума, и теперь герою необходимо добыть денег на ее обследование. Но мать сама приезжает к сыну и утверждает, что с ума сошел его отец.
Группа актеров театра кабуки приезжает в прибрежный городок на юге острова Кейуши. Ведущая актриса театра Сумико узнает, что у ее любовника Комаджиро, так же актера труппы, в городе есть женщина и взрослый сын. Она решает отомстить за предательство. Сумико подговоривает молодую актрису театра Кайо, чтобы та соблазнила его сына.
Сэцука содержит бар для поддержки себя и своего никчемного мужа алкоголика Мимуры. В глубине сердца она не может забыть своего старого друга Хироси (торговца мебелью). Сестра Марико, — типичная молодая девушка, обожает полиберальничать и также любит Хироси. Она-то и делает попытки сблизить Хироси и свою сестру…
Вдова Оцунэ в одиночку воспитывает сына. Денег в семье не было и нет, поэтому отправить растущего мальчика в школу женщина не в состоянии. Наслушавшись рассказов местного учителя о том, что «нет образования — нет и будущего», Оцунэ решает все же отдать сына учиться. Жизнь стареющей швеи превращается в бесконечный акт самопожертвования.
Уважаемый отец семейства господин Кадзивата неожиданно умирает. Его жене Тиеко приходится одной воспитывать и поднимать двоих сыновей — младшего родного Коусаку и старшего от первого брака мужа Садао.
Одинокий отец Кихачи и Джиро, два приятеля-работяги, живут своей обычной жизнью — работают на заводе, ходят на представления, выпивают. Неожиданное знакомство с молодой девушкой Харуэ изменяет их привычный ритм существования. Немолодой уже Кихачи вздумал жениться, что вызвало разлад в отношениях с Джиро. Болезнь сына раставляет жизненные приоритеты для каждого из них.
После внезапной смерти мужа молодая женщина и ее сын находят помощь у бедняка-рикши.
Фильм об исследованиях американских независимых ученых о влиянии рациона питания на вероятность заболеваний диабетом, различными видами рака, сердечно-сосудистыми, аутоимунными и другими заболеваниями.
