Жизнь Сары была прекрасной: счастливый брак, отличный муж, но всё это в какой-то момент изменилось. Месяцы совместной жизни показали, что у Райана есть и оборотная сторона характера — жестокость. До смерти запуганная угрозами мужа, Сара продолжает жить в браке, но прекрасно понимает, что положение должно измениться, пока не стало слишком поздно.

Во время учебы в Эдинбургском университете Конан Дойл познакомился с профессором Джозефом Беллом, славившимся своей способностью восстанавливать облик и манеры человека по незначительным признакам. Впоследствии на этом свойстве был построен характер Шерлока Холмса. В фильме это обстоятельство находит свое отражение, но авторы не стремятся точно следовать биографии писателя. Их больше интересует занимательность, которой они в итоге и добиваются. Здесь молодой врач, пробующий себя в литературе, переживает смерть отца, хотя в действительности тот был помещен в клинику для душевнобольных. После этого Кона Дойл-персонаж вынужден взять на себя заботу о своей мачехе, но внезапно влюбляется в нее. Тут-то, по мысли авторов, все и начинается по-настоящему…

8 апреля 1876. Молодой адвокат Чарльз Браво умирает от отравления. Но кто же убийца? Всего пять месяцев назад Чарльз Браво женится на богатой вдове, предыдущий муж которой тоже умер при невыясненных обстоятельствах.Это был брак по расчету. Вдова желала сохранить контроль за своим капиталом, но Браво угрожал в противном случае не жениться. Вдова была вынуждена уступить, и отдать часть своего состояния. Браво женился, хотя знал, что долгое время будущая жена имела любовника — доктора Джеймса Галли.